茶史茶人

如果说为身体某个部位投保，通常情况下只有名人才会这么做，不过英国泰特莱茶业（Tetley）的拼配调茶师塞巴斯蒂安·米歇里斯的舌头就享受和明星一样的待遇。作为英国最大茶叶生产经销公司的十大拼配调茶师之首，他的味觉十分敏感，公司高层集体决定给他的味蕾上保险，金额是100万英镑。要知道，海蒂·克鲁姆（国际超模）双腿的担保金也只比塞巴斯蒂安多了40万。

明星舌头如何炼成

塞巴斯蒂安·米歇里斯表示关于茶他真的没有想太多。“当我还是学生时，我存了很多各式各样的茶杯，就这一点看来我确实很喜欢茶，但懂得并不算太多。”塞巴斯蒂安坦言，他以前对食物既不敏感也无嗜好，但是一切都在其大学毕业后发生改变。一个朋友建议这位哲学系毕业生去泰特莱当实习生，当时的招聘广告语只写着“你喜欢茶吗？你喜欢旅游吗？”这句话。“当然，听起来不错。”塞巴斯蒂安说，“于是我就申请了。”

接下来的9年中，塞巴斯蒂安游遍了世界的茶园。世界上近乎有1500种茶，泰特莱的产品几乎将它们囊括其中，塞巴斯蒂安的任务则是在15秒中辨别出究竟喝的是什么茶。通过5年的训练，他的味蕾已练得十分精准，这样才能确保泰特莱这一著名英国茶叶品牌的口感始终如一。

塞巴斯蒂安的工作间里有一个很长的柜台，上面摆满盛着茶汤的茶杯，旁边摆放着和茶汤对应的来自世界各地的茶样。泰特莱的茶叶品鉴组有一种特殊的鉴定语言“呜呼啦”（Uhuru，非洲斯瓦希里语意味“自由”），共四组参数，这代表着品鉴师们可以谨慎细致化地给茶叶评级，总共可以评100个等级。

“什么样的品鉴标准算是对口呢？首先取决于舌头了，得让它感觉到这口茶水充满了活力；然后再看颜色，基本上茶汤颜色游离于正红色到正黄色；还有叶底，摸起来单薄还是厚实。”

拼配是机密技术

阿莱克斯·斯诺顿，泰特莱的品牌部经理说：“我们调茶师每周要品上4万杯，这有益于从中培养口感，从而达到最棒的拼配效果，所以可见他们的味蕾对我们是生意有多么大的用处。”泰特莱茶业公司确实非常注重这一点，品鉴师们不仅要接受舌头极限挑战，甚至每次出行的时候都不可以搭乘同一架飞机，唯恐泰特莱200年的拼配秘密失传。

“给我的舌头上保险，这真是意外的荣幸，而且我必须承认我很爱茶。”塞巴斯蒂安摸着整齐的小胡子，娓娓道来自己的工作。“有人专程来伦敦市西部的泰特莱总部来看我的味蕾如何工作，并参观我拼配的茶叶。每天泰特莱的品鉴师要品鉴3600万杯茶，我们的任务就是确保茶叶口感。”

“茶和红酒感觉差不多——种植地、天气、山坡位置决定了其口感。”塞巴斯蒂安同时还兼着泰特莱采购非洲茶叶的主管人职位，“天气只要改变，茶叶质量就会改变。如果我们每次都在同一个地方采购茶，每次采来的茶叶都不会一样，所以我们的茶叶需要拼配，然后才能售给顾客。他们的嘴巴可尖了。你今天从泰特莱拿一个袋泡茶，明天再拿一个，其内含的茶叶成分不一定一样，但是你一尝就知道一定是泰特莱茶叶。”